Najväčšia solárno-tepelná elektráreň na svete produkuje viac emisií, než sa očakávalo

"S projektmi ako je tento a s veľa ďalších v našej krajine potvrdzujeme svoje vodcovstvo v novej svetovej ekonomike. Zároveň dávame prácu našim ľuďom, ktorí produkujú domácu energiu. Tá nám pomôže znížiť našu závislosť na rope zo zahraničia a pomôže chrániť našu planétu pre ďalšie generácie," povedal Barrack Obama pred otvorením elektrárne na jeseň 2013.

Prevádzka nového zariadenia v kalifornskej púšti však jeho optimizmus nenaplnila.

Solárna elektráreň, ktorá spaľuje plyn

Princíp, na akom elektráreň funguje, kombinuje solárnu a tepelnú technológiu. Svetlo, ktoré sústreďuje 320 000 zrkadiel, smeruje do bojlerov, ktoré produkujú paru na pohon turbín.

Zemný plyn sa využíva ako sekundárne palivo, aby mohlo zariadenie fungovať i cez noc či v prípade oblačného počasia.

Využitie zemného plynu teda slúži na "optimalizáciu množstva elektriny vyprodukovanej zo slnka tým, že zariadenie bude na prácu pripravené tak, aby mohlo slnečnú energiu získať každý deň tak skoro, ako je to len prakticky možné," uviedol David Knox, hovorca spločnosti NRG Energy, ktorá zariadenie prevádzkuje.

Limit na využívanie plynu zvýšili

Pred výstavbou zariadenia sa spoločnosť pri získavaní licencie v roku 2010 zaviazala, že množstvo tepla vyrobeného zo zemného plynu bude maximálne 5 % z tepla, ktoré elektráreň získa zo slnka.

Práve päťpercentný limit na produkciu energie z fosílnych palív totiž v štáte Kalifornia platí pre všetky elektrárne, ktoré chcú byť klasifikované ako zariadenia, ktoré využívajú alternatívne zdroje energie a môžu sa uchádzať o štátnu podporu.

V marci 2014 však spoločnosť po troch mesiacoch komerčnej prevádzky zistila, že v záujme efektivity potrebujú využívanie zemného plynu zvýšiť a požiadali o výnimku.

K zmene pravidiel pre elektráreň Ivanpah napokon v auguste 2014 naozaj došlo a úrady zvýšili limit obmedzujúci využívanie zemného plynu o 38 %.

Podľa oficiálnych údajov z California Energy Commision elektráreň v prvom roku spálila dostatok plynu na produkciu asi 46 000 ton oxidu uhličitého. Povolenie na spaľovanie väčšieho objemu plynu pritom nebolo v účinnosti počas celého roka.

Výkon zariadenia je pod 60 % odhadov

Výstavba najväčšieho zariadenia tohto typu sa pritom tešila mimoriadnej podpore americkej federálnej vlády. "V apríli 2011 Ministerstvo energetiky USA rozhodlo o troch úveroch v celkovej výške 1,6 miliardy dolárov na financovanie zariadenia Ivanpah, 392 MW koncentračnej solárnej elektrárne," uvádza americký rezort energetiky.

Ako zelený projekt bol Ivanpah taktiež kvalifikovaný na príjem podpory v podobe daňových zvýhodnení vo výške ďalších 600 miliónov dolárov.

Ministerstvo pri poskytovaní podpory pritom očakávalo, že v parku nájde zamestnanie asi 60 ľudí a pri konštrukčných prácach sa zamestná asi tisícka.

Optimistické bolo aj pri predpokladoch výkonnosti novej elektrárne: očakávalo ročnú produkciu 940 000 megawatt hodín čistej energie a "úsporu" 500 000 ton emisii CO₂ oproti fosílnym zariadeniam.

Medzi 1. júlom 2014 a 30. júnom tohto roka však elektráreň nenaplnila tento cieľ ani zďaleka. Z predpokladaného objemu vyprodukovanej energie zariadenie vyrobilo necelých 60 % a predstavy vlády sa nenaplnili ani v environmentálnych aspektoch.

Ivanpah, rovnako ako konvenčné elektrárne sa preto v súčasnosti musí zúčastňovať kalifornského štátneho programu na redukciu skleníkových plynov, keďže objem emisii produkovaný v elektrárni presiahol 25 000 ton ročne.

V rámci programu musia elektrárne e priemysel buď znížiť emisie alebo si kúpiť kvóty.

Detailnejšie sa témou Ivanpah zaoberá The Orange County Register.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.