Solárny článok premieňa oxid uhličitý z ovzdušia na palivo

„Náš článok nie je fotovoltaický, je fotosyntetický,“ opísal vynález jeden z jeho autorov, Amin Salehi-Khojin. Zariadenie totiž funguje na princípe fotosyntézy – oxid uhličitý z ovzdušia premieňa na pohonnú hmotu.

Na rozdiel od fotosyntézy u rastlín, pri ktorej vzniká cukor, vzniká v tomto prípade syntetický plyn, ktorý je zmesou plynného vodíka a oxidu uhoľnatého. Ten môže byť priamo spálený alebo prefabrikovaný na naftu či iné uhľovodíkové palivo.

Prvým problémom, ktorý museli výskumníci vyriešiť bolo, že oxid uhličitý veľmi málo reaguje. Pokrok vo výskume prišiel so špeciálne vyvinutým katalyzátorom, ktorého hlavnými zložkami sú volfrám a selén. Za jeho pomoci totiž reakcia prebehne tisíckrát rýchlejšie.

Zároveň je dvadsaťkrát lacnejšou alternatívou, keďže katalyzátormi sú väčšinou drahé kovy, a vydrží viac ako sto hodín. „Nový katalyzátor je aktívnejší a šikovnejšie láme chemické väzby oxidu uhličitého,“ hovorí výskumník Mohammad Asadi.

Reakcia prebieha v troch krokoch: v prvom kroku sa fotóny dopadajúce na bunku premenia na negatívne nabité elektróny a im odpovedajúce pozitívne nabité „otvory“. V druhom kroku pozitívne nabité častice reagujú s molekulami vody, čím vnikajú protóny a kyslík.

Nakoniec protóny, elektróny a oxid uhličitý reagujú spolu, tým sa vytvorí oxid uhoľnatý a voda. Reakcia je veľmi efektívna – dochádza pri nej k minimálnej strate energie.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.