Budú lopatky veterných turbín plne recyklovateľné? Vedci opätovne získali sklenené vlákna

Infraštruktúra obnoviteľných zdrojov energie je opäť o krok bližšie k obehovému modelu. Prispeli k tomu americkí vedci, ktorým sa najnovšie podarilo zrecyklovať lopatky veterných turbín novým spôsobom, ktorý sa zaobíde bez agresívnych chemikálií.  

Pomocou inovatívnej metódy výskumníci z vyradených lopatiek opätovne získali sklenené vlákna s vysokou pevnosťou a živice, ktoré následne použili na výrobu ešte odolnejších plastov.

Odpad z lopatiek veterných turbín vo všeobecnosti predstavuje výzvu pre udržateľnosť veternej energetiky. Kým približne 85 – 90 % komponentov veterných turbín, napríklad oceľové veže a generátory, je možné recyklovať, lopatky zatiaľ zostávajú v tomto smere výnimkou.

Problém spočíva predovšetkým v tom, že sa vyrábajú z kompozitných materiálov, ktoré pozostávajú predovšetkým zo sklenených vlákien a termosetových živíc. V súčasnosti teda väčšina vyradených lopatiek končí na skládkach alebo v spaľovniach.

Len malá časť podstupuje mechanickú alebo chemickú recykláciu alebo sa zhodnocuje pomocou pyrolýzy. Mechanická recyklácia je pomerne lacnou a jednoduchou metódou nakladania s odpadom z lopatiek, no výsledný materiál má nízku hodnotu – vyradené lopatky sa drvia a ďalšie použitie nachádzajú napríklad ako výplňový materiál v stavebníctve.

Pyrolýza zase premení kompozitný materiál na pyrolýzny plyn, olej a pevné zvyšky a umožňuje aj opätovné získavanie sklenených vlákien, no zároveň vyžaduje použitie veľmi vysokých teplôt, takže je energeticky náročná, a vlákna si po extrakcii zachovávajú iba 80-90 % pôvodných mechanických vlastností.

Pri chemickej recyklácii sa využívajú nižšie teploty, no okrem toho tiež katalyzátory, silné kyseliny či rozpúšťadlá, ktoré urýchľujú degradáciu odpadového materiálu. Chemickou recykláciou je taktiež možné získať sklenené vlákna a v lepšej kvalite, no práve použitie chemikálií proces často komplikuje.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.